Что сравнить с этим Кремлем, который, окружась зубчатыми стенами, красуясь золотыми главами соборов, возлежит на высокой горе, как державный венец на челе грозного владыки?.. Он алтарь России...

Лермонтов М.Ю.

Успенский собор Московского Кремля с 1479 года был духовным и государственным центром России. В нем проходили главные церковные и государственные церемонии: поставляли Митрополитов и Патриархов, венчали на царство русских государей, объявляли важнейшие государственные акты. В Успенском соборе находятся гробницы почитаемых русских первосвятителей: митрополита Петра, который заложил первый Успенский собор на этом месте; митрополита московского Ионы, при котором Русская Церковь стала самостоятельной; священномученика митрополита Филиппа,  замученного при Иване Грозном; патриарха Гермогена, великого русского патриота, погибшего в 1612 году, во время польской интервенции.

В конце XII века на месте сегодняшнего Успенского собора стояла деревянная церковь. В 1326 году стараниями митрополита Петра и великого князя Московского Ивана Калиты вместо нее был воздвигнут каменный храм, просуществовавший до XV века. Во второй половине XV века Иван III решил перестроить его. Новый собор должен был соответствовать возросшему значению Руси - «третьего Рима», центра Православия. Возводить храм доверили итальянскому мастеру Аристотелю Фиораванти. Образцом для него послужил Успенский собор во Владимире, но новый храм значительно превосходил по размеру Владимирский. Лучшие традиции итальянского и русского зодчества нашли свое воплощение в архитектуре Успенского собора  Кремля.

Успенский собор был завершен в 1479 году. Летописцы дают восторженную характеристику новому храму, мол, была эта церковь  чудесна своим величием и высотою, светлостью и пространством, не было прежде такой на Руси, и смотрелась она «яко един камень».

Величие главного собора Российского государства подчеркивает и внутреннее убранство храма. Первоначальная роспись храма утрачена, современные росписи и иконостас собора выполнены в XVII в. Перед иконостасом расположены молельные места Патриарха, Царя и Царицы.

Любопытная традиция была связана в старину с Успенским собором. Вечером, когда запирались кремлевские ворота, стрельцы начинали перекличку. Часовой, который стоял ближе всего к Успенскому собору, громко, нараспев, произносил: «Пресвятая Богородица, спаси нас». Другой продолжал: «Святые московские чудотворцы, молите Бога о нас». Затем другие часовые перекликались следующим образом: «Славен город Москва»,  «Славен город Киев»,  «Славен город Владимир» и так далее - пока не перечислят все главные города Московского государства.

Успенский собор был не просто свидетелем происходящих в России событий, но и непосредственным участником. Так же, как и страна, он страдал во время войны 1812 года. Тогда французы вскрыли раки с мощами святых, украли драгоценные украшения храма, церковную утварь (часть из которой потом была возвращена). Собор стал мишенью для пушек в 1917 году. В результате был пробит главный купол.

1979 год был отмечен  ЮНЕСКО, как международный праздник 500-летия Успенского собора в Кремле - выдающегося памятника зодчества мирового значения.   

http://www.russiancity.ru/books/b9.htm

 http://www.kreml.ru